90-vuotias Savon Pallo sai Valoosta uuden pääyhteistyökumppanin

Takavuosina Pieksämäki tunnettiin erityisesti lentopallosta, kun Pieksämäen NMKY eli tutummin Namika keräsi lajin Suomen mestaruuksia roppakaupalla. Ensimmäisestä mestaruudesta tulee juuri näinä päivinä kuluneeksi 50 vuotta, mutta lentopallo ei enää ole samanlainen suurlaji kaupungissa kuin muinoin. Harrastajamäärillä mitattuna kaupungin suosituimmiksi lajeiksi ovat nousseet jalkapallo ja jääkiekko.

”Lajit tukevat toinen toisiaan, kun osa jalkapallojunnuista vetää talveksi luistimet jalkaan”, kertoo Savon Pallon johtokunnan puheenjohtaja ja valmennuspäällikkö Jaakko Heinonen. ”Kaupungin kokoon nähden olemme todella iso toimija. Jäsenmäärämme on reilusti yli kolmensadan, ja viime kaudella pelipasseja kirjattiin 289. Palloliiton sarjoihin meiltä osallistuu 19 joukkuetta.”

Pieksämäen kaupunki tukee urheiluseurojen toimintaa tasapuolisesti, mutta avustuksilla katetaan vain osa toiminnasta. ”Yrityskumppanit ovat meille ensiarvoisen tärkeitä”, Heinonen sanoo. ”Siksi Valoon kanssa tehty sopimus tuntui erityisen hyvältä. Pieksämäellä urheilua tukevien yritysten joukko on aika vakiintunut, joten Valoon kaltainen uusi toimija on meille todella iloinen asia.”

Nuorten valmentaminen on monella tavalla haastavaa, mutta myös palkitsevaa, minkä Jaakko Heinonenkin hyvin tietää. ”Parasta on nähdä, miten nuoret kehittyvät”, hän kertoo. ”Mutta valmentaja oppii kaiken aikaa myös itsestään. Vanhin poikani, joka on nyt armeijassa, on huomannut miten hänen omat kokemuksensa nuorten valmentamisesta ovat antaneet eväitä armeijan johtajakoulutukseen. Valmentajan täytyy esimerkiksi osata käsitellä tunteita hyvin monella tavalla, sekä omiaan että pelaajien. Ja valmentajan oma vireystila heijastuu aina suoraan joukkueeseen.”

Savon Pallon 90-vuotisen historian juhlapäivää vietetään elokuun toisena päivänä seuran kotikentällä Pieksämäellä. Ohjelmassa on muisto-ottelu, juniorien pelejä ja miesten edustusjoukkueen ottelu. ”Tulossa on monipuolinen jalkapallojuhla”, lupaa Jaakko Heinonen.